Siamo sicuri che tu sappia qualcosa su questa bellissima isola tanto quanto siamo sicuri che ci sono MOLTE cose incredibili che ignori del tutto.

Nonostante sia così piccola, Malta ha un numero di caratteristiche storiche, culturali e geologiche uniche in grado di stupire chiunque!

Scopriamo assieme 10 cose che devi sapere sulla storia e sulla cultura di Malta!

1) Tre isole, un cuore

Siamo abituati a dire: "Malta è un'isola". Benché non sia sbagliato visto che Malta è il nome dell'isola principale, Malta è anche un arcipelago che conta tre isole abitate (Malta, Gozo e Comino) e una serie di piccoli isolotti disabitati.
Le dimensioni di Gozo sono circa la metà di quelle Malta, mentre Comino è significativamente più piccola: oggi quest'isoletta, nonostante abbia avuto il suo ruolo nella storia di Malta, è quasi disabitata. C'è un hotel sull'isola, ma solo tre persone sono registrate come residenti: un prete e un poliziotto fanno la spola dalla vicina Gozo durante l'alta stagione turistica per svolgere il loro lavoro.

2) I molti nomi delle città di Malta

Rabat, Victoria o Rabato del Castello? Mdina o Medina? E poi abbiamo i soprannomi Città Vecchia, Old City,Humble City, Città Umilissima, la Superbissima e così via. Molte città a Malta presentano tanti nomi e soprannomi in diverse lingue, principalmente italiano, inglese e maltese. Questa situazione ci fa toccare con mano la complessa storia di Malta: la storia di diverse culture che, talvolta in conflitto, talvolta convivendo pacificamente, hanno cercato di lasciare una traccia del loro passaggio sull'identità dell'isola.

3) La lingua maltese e i suoi misteri

La lingua originaria dell'isola è un mistero a parte.
Il maltese è una lingua semitica discendente dall'arabo, ma alcuni esperti sostengono che la sua vera origine sia addirittura da rintracciare presso la lingua fenicia.
Anche accantonando quest'ipotesi, provenendo dal siculo-arabo, una varietà estinta dell'arabo, ed essendo profondamente influenzato dalle lingue romanze, come l'italiano e il siciliano, il maltese rimane un idioma unico al mondo.
Per fare un esempio pratico che rende bene l'idea: è l'unica lingua semitica (cioè lingue come l'arabo, l'ebraico e l'aramaico) ad essere scritta esclusivamente in caratteri latini.
Un affascinante mix di cultura occidentale e orientale.

4) La straordinaria preistoria di Malta

Se la storia scritta di Malta è ricca e affascinante, quella non scritta non è da meno.
Mettendola nel modo più diretto possibile: i siti preistorici disseminati in tutto l'arcipelago noto con il nome collettivo di Templi megalitici di Malta e protetti dall'UNESCO, sono tra le strutture più antiche conosciute al mondo. Per essere precisi, si sono classificati al secondo posto: il sito di Göbekli Tepe in Turchia, recentemente scoperto, può considerearsi più antico.
Queste affascinanti strutture sono state costruite nell'arco di un periodo di tempo considerevole, dal 3600 aC al 700 aC.
La più antica traccia umana sull'isola si trova a Għar Dalam, che significa "Grotta delle tenebre", mentre il primo complesso megalitico è Ġgantija, sull'isola di Gozo.

5) La rivoluzione araba a Malta

Nell'antichità Malta visse sotto il dominio fenicio, greco e romano, ma fu sotto la civiltà araba, tra l'870 e il 1091, che l'isola acquistò una sua autonomia. Una volta preso il controllo dell'arcipelago, portarono quella che oggi conosciamo come La Rivoluzione Agricola Araba nonché la prima versione di quell'unica lingua maltese di cui abbiamo già parlato.
Nel 1091 l'arcipelago fu conquistato dai Normanni, ma la civiltà araba lasciò la sua impronta indelebile sull'identità maltese.

6) I cavalieri di Malta

Un'altra parte fondamentale dell'identità di Malta è anche uno dei motivi principali per cui il suo nome è conosciuto in tutto il mondo: i famosi Cavalieri di Malta.
L'Ordine medievale di San Giovanni, noto anche come Cavalieri Ospitalieri, fu fondato nel 1099 dal Beato Gerardo nella Gerusalemme medievale.
I Cavalieri Ospitalieri furono coinvolti nelle crociate da cavalieri templari e governarono Malta come uno stato vassallo del Regno di Sicilia dal 1530 al 1798. Nel 1565, sotto l'Ordine di San Giovanni, Malta resistette all'invasione dell'Impero ottomano, nonostante fosse in minoranza numerica. Un evento leggendario conosciuto come il Grande Assedio di Malta.
Voltaire disse una volta: "Nulla è più noto dell'assedio di Malta", e la sua fama ha indubbiamente contribuito intaccare la percezione europea dell'invincibilità ottomana e ha segnato una nuova fase nella dominazione spagnola del Mediterraneo.

7) Napoleone a Malta

Il passato di Malta conta un'altra celebrità storica e una di tutto rispetto: quella che una volta Hegel chiamò "lo spirito del mondo a cavallo".
Napoleone conquistò Malta sulla strada per l'Egitto, quella spedizione che divenne uno dei suoi primi grandi successi militari. Napoleone ha fatto molto per la modernizzazione del paese. Tra il 12 e il 18 del 1798, Napoleone risiedette a Palazzo Parisio a La Valletta e riformò l'amministrazione nazionale con la creazione di una Commissione governativa. Inoltre abolì tutti i diritti e i privilegi feudali, insieme all'istituzione della schiavitù e concesse la libertà a tutti gli schiavi turchi ed ebrei.

8) La regola britannica a Malta

Nonostante le riforme, l'occupazione francese non era vista di buon occhio nè dalla popolazione, né dalle autorità locali.
I leader maltesi presentarono l'isola a Sir Alexander Ball, chiedendo che l'isola entrasse sotto la protezione britannica e nel 1814, come conseguenza del trattato di Parigi, Malta divenne ufficialmente parte dell'Impero britannico e fu usata come avamposto militare e quartier generale della marina del sud.
Il dominio britannico su Malta ha lasciato un segno tangibile sulla cultura dell'isola. Come abbiamo detto, molte città hanno due nomi: quello antico, solitamente di matrice araba o arabosicula e quello inglese. Il più grande esempio è Rabat, la capitale di Gozo, che divenne ufficialmente Victoria per celebrare il Golden Jubilee della Regina Vittoria il 10 giugno 1887.
Inoltre, l'inglese divenne la seconda lingua ufficiale di Malta, insieme al maltese (una volta anche l'Italiano era lingua ufficiale. Oggi non lo è più, ma rimane parlato dal 66% della popolazione).

9) Malta nella seconda guerra mondiale

Già durante la Grande Guerra, la posizione chiave di Malta la rese nota come "l'Infermiera del Mediterraneo" a causa del numero di soldati feriti che vennero dislocati a Malta. Ma fu con la seconda guerra mondiale che l'importanza di Malta toccò il suo picco storico. Quando si aprì un nuovo fronte in Nord Africa nel giugno 1940, entrambe le parti del conflitto riconobbero l'isola come vitale per l'esito della guerra. Churchill definì Malta "portaerei inaffondabile", mentre Rommel dichiarò: "Senza Malta l'Asse finirà per perdere il controllo del Nord Africa".
La conseguenza fu il secondo assedio di Malta: dal 1940 al 1942, gli Alleati e l'Asse combatterono per controllare l'isola, rendendo di fatto Malta uno dei paesi più bombardati della guerra.

10) La più piccola

Fu solo durante i sessant'anni che Malta ottenne l'indipendenza come Stato di Malta, precisamente il 21 settembre 1964, dopo intensi negoziati con il Regno Unito.
Questa nuova configurazione ha reso Malta il decimo paese più piccolo del mondo e il quinto paese più densamente popolato.
Un'altra curiosità: la sua capitale fortificata La Valletta è di gran lunga la più piccola capitale nazionale dell'Unione Europea con un'area di appena 0,8 km².